Protesta de Irlanda ante Israel marca duelo de Nations

La protesta de Irlanda volvió a marcar un partido contra Israel en la UEFA Nations League. Antes del encuentro disputado el 4 de octubre en Backa Topola, Serbia, los jugadores irlandeses portaron brazaletes negros e inclinaron la cabeza durante el himno israelí, mientras el capitán Caoimhín Kelleher evitó estrechar la mano de su homólogo Dor Peretz. El partido, trasladado desde Dublín a una sede neutral y celebrado sin aficionados, terminó 1-1.

Protesta de Irlanda se repite ante Israel

De acuerdo con Associated Press, en información publicada por La Jornada, los futbolistas irlandeses repitieron gestos realizados durante el primer enfrentamiento entre ambas selecciones: usaron brazaletes negros y bajaron la cabeza mientras sonaba el himno nacional de Israel.

Los jugadores israelíes también llevaron brazaletes negros, en su caso en memoria de las personas asesinadas en los ataques encabezados por Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023. Los significados atribuidos a ambos gestos fueron distintos y así fueron presentados en la cobertura del encuentro.

Kelleher evita el saludo entre capitanes

Caoimhín Kelleher asumió la capitanía irlandesa ante la ausencia de Dara O’Shea. Durante el protocolo previo completó las formalidades con el árbitro y uno de sus asistentes, pero evitó deliberadamente estrechar la mano del capitán israelí Dor Peretz, según el reporte de AP.

El gesto tuvo un antecedente en el partido anterior, cuando O’Shea declinó saludar al entonces capitán israelí Manor Solomon. Irlanda ganó aquel encuentro 3-0, disputado el 27 de septiembre.

El encuentro fue trasladado a una sede neutral

El partido del 4 de octubre estaba previsto originalmente en Dublín. La Asociación de Fútbol de Irlanda decidió trasladarlo a una sede neutral por “razones operativas”, después de llamados a boicotear el encuentro en protesta por las acciones de Israel en Gaza. La federación también determinó que se disputara sin aficionados.

La tensión deportiva y política ya había acompañado los días previos. La FAI había presentado anteriormente una moción para pedir a la UEFA la exclusión de Israel de competiciones internacionales y de clubes, mientras integrantes de la selección irlandesa enfrentaban presiones públicas para no disputar estos encuentros.

La protesta de Irlanda ocurrió en medio de tensión previa

El portero suplente Gavin Bazunu decidió ausentarse de los dos partidos contra Israel y explicó públicamente que se trataba de una decisión basada en sus convicciones personales. El resto del plantel optó por disputar los encuentros tras deliberaciones internas antes del primer partido.

También hubo expresiones de apoyo a Palestina durante el empate 2-2 entre Irlanda y Austria del 1 de octubre, cuando pelotas de tenis con banderas palestinas fueron lanzadas al campo. Esos episodios forman parte del contexto que rodeó el segundo enfrentamiento contra Israel.

Irlanda e Israel empatan 1-1 en Backa Topola

En el terreno de juego, República de Irlanda e Israel empataron 1-1 en el TSC Arena de Backa Topola. La UEFA confirmó el resultado como parte de la cuarta jornada de la fase de liga de la Nations League 2026-27.

El resultado dejó a Irlanda con cuatro partidos disputados en el Grupo B3. Más allá del marcador, la protesta de Irlanda y los gestos realizados durante el protocolo previo volvieron a colocar el contexto político alrededor de una serie deportiva ya marcada por controversias.

La protesta de Irlanda volvió a concentrar la atención aun cuando el encuentro terminó sin un ganador. Los brazaletes, la postura durante el himno y la ausencia del saludo entre capitanes mostraron que el segundo Irlanda-Israel de esta Nations League continuó atravesado por expresiones políticas y desacuerdos que excedieron lo ocurrido durante los 90 minutos.