Sau Lan Wu recibe medalla en Puebla; un asteroide la honra

La física Sau Lan Wu recibió en Puebla un reconocimiento a más de cinco décadas de investigación que contribuyeron al descubrimiento de la partícula J/ψ, el gluón y el bosón de Higgs. La científica, que visitó México por primera vez, también da nombre al asteroide (177770) Saulanwu, ubicado entre Marte y Júpiter.

Sau Lan Wu, reconocida en Puebla por una vida dedicada a la física

La investigadora Sau Lan Wu fue homenajeada este 23 de octubre de 2026 en Puebla con la Medalla 2026 de la División de Partículas y Campos de la Sociedad Mexicana de Física, por sus aportaciones a la comprensión de las partículas elementales y su trabajo en la formación de nuevas generaciones de científicos.

La ceremonia se enmarcó en las actividades de la XXI Escuela Mexicana de Partículas y Campos, celebrada del 19 al 23 de octubre. La distinción fue anunciada por la División de Partículas y Campos tras una evaluación de la trayectoria de Wu.

Tres descubrimientos que cambiaron la física moderna

En 1974, Sau Lan Wu participó en el experimento que condujo al hallazgo de la partícula J/ψ, evidencia decisiva para confirmar la existencia del quark encanto. Cinco años más tarde tuvo un papel de liderazgo en el descubrimiento experimental del gluón, partícula portadora de la interacción fuerte que mantiene ligados a los quarks.

En 2012, el trabajo de su grupo en el experimento ATLAS del CERN contribuyó al descubrimiento del bosón de Higgs, anunciado el 4 de julio de ese año. Estos hitos fueron el núcleo del reconocimiento otorgado en México; se trata de investigaciones colectivas en las que participaron numerosas instituciones y especialistas.

El asteroide (177770) Saulanwu lleva su nombre

El reconocimiento a su trayectoria también llegó al espacio. En 2022 se formalizó la denominación del planeta menor (177770) Saulanwu, localizado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.

La identificación figura en un boletín de la Unión Astronómica Internacional. En su sitio profesional, Wu señala que el cuerpo tiene un diámetro aproximado de dos kilómetros y tarda alrededor de cuatro años en completar una órbita alrededor del Sol.

Investigadores mexicanos recuerdan su legado científico

Durante el acto, Isabel Pedraza Morales, presidenta de la División de Partículas y Campos, destacó la oportunidad de reconocer a quien fue su mentora académica. También participaron Luis Roberto Flores Castillo y Alfredo Castañeda Hernández, investigadores con experiencia de trabajo junto a la científica.

Flores Castillo recordó el anuncio del descubrimiento del Higgs en 2012. Lamán Carranza Ramírez, director general de la revista Obsidiana, se refirió a la manera en que los estudios de Wu ayudaron a ampliar el conocimiento de la materia y las fuerzas fundamentales.

Una primera visita a México y un mensaje a las jóvenes

Según la crónica difundida sobre el encuentro, Wu agradeció el reconocimiento y expresó su alegría por visitar México por primera vez. Ante la pregunta de una estudiante sobre las oportunidades para las mujeres en la ciencia, insistió en la importancia del trabajo constante y de hacer visibles sus aportaciones.

El homenaje también reconoció su labor como formadora de investigadores. La División de Partículas y Campos resaltó especialmente su apoyo a científicos de origen mexicano que hoy participan en universidades, laboratorios y proyectos tecnológicos.

La ciencia de partículas también impulsa nuevas tecnologías

El conocimiento obtenido en investigaciones de alta energía permite desarrollar instrumentos, detectores y técnicas de análisis que pueden transferirse a otros ámbitos, incluida la medicina. Es importante distinguir estas aplicaciones generales de la física experimental de tecnologías que puedan atribuirse directamente a un solo descubrimiento o a una sola investigadora.

El reconocimiento en Puebla reunió así dos dimensiones de la trayectoria de Wu: la contribución científica a tres hitos fundamentales y el acompañamiento de generaciones de investigadores que continúan ese trabajo.

El legado de Sau Lan Wu

El nombre de Sau Lan Wu quedó ligado tanto a la historia de la física como al cielo: su participación en los descubrimientos del quark encanto, el gluón y el bosón de Higgs fue reconocida en Puebla, mientras el asteroide (177770) Saulanwu mantiene vivo ese homenaje más allá de la Tierra.